Veja se você é um dos 250 milhões de americanos cuja água potável contém câncer

May 06, 2023

Quando a água sai da torneira e vai para um copo, geralmente parece limpa e saudável. Um relatório divulgado na quarta-feira, porém, encontrou centenas de contaminantes nocivos no abastecimento de água americano que podem causar câncer, problemas de desenvolvimento em crianças, problemas na gravidez e outras condições graves de saúde.

"Existem produtos químicos que foram associados ao câncer, por exemplo, que são encontrados acima dos limites de saúde, ou diretrizes de saúde, na água de mais de 250 milhões de americanos", disse Nneka Leiba, diretora de Ciência de Vida Saudável do Instituto Ambiental Grupo de Trabalho, ou EWG, uma organização independente sem fins lucrativos que divulgou um relato detalhado dos contaminantes.

Outras substâncias encontradas na água de milhões de americanos podem afetar profundamente nossa saúde. O chumbo tem sido associado a problemas de comportamento em crianças, os produtos químicos polifluorados estão ligados à alteração da função da tireoide e as nitrosaminas podem danificar o DNA. (Para mais histórias nacionais, assine o Across America Patch e receba boletins diários e alertas de notícias de última hora.)

O EWG, em conjunto com cientistas externos, avaliou diretrizes baseadas na saúde para centenas de produtos químicos encontrados em nossa água e os comparou com os limites legais. A lei geralmente permite que as concessionárias permitam que esses produtos químicos perigosos poluam nossas águas.

"Legal não é seguro", disse Leiba. "Em muitos casos, está longe de ser seguro."

No caso dos trialometanos, o carcinógeno na água de mais de 250 milhões de americanos, o limite legal é 100 vezes maior do que as diretrizes de segurança. Alguns contaminantes no abastecimento de água de nosso país violam as diretrizes legais e de saúde.

Em maio, a Fairchild Air Force Base, no estado de Washington, descobriu níveis extremamente altos das substâncias PFOA e PFOS, produtos químicos artificiais ligados a várias formas de câncer, em poços locais de água potável. Airway Heights, uma cidade próxima onde vivem cerca de 6.000 pessoas, testou sua água e também encontrou altos níveis de contaminação. Os moradores foram forçados a começar a ferver a água por conta própria e usar água engarrafada gratuita fornecida pela base.

Embora esse evento de contaminação tenha sido particularmente grave, a água em todo o país traz sérios riscos.

“Existem mais de 250 contaminantes na água potável de nosso país”, disse Nneka Leiba, diretora de Ciência da Vida Saudável do EWG, a Patch. "Cerca de 160 deles não são regulamentados. E isso é uma grande preocupação, porque se um produto químico não for regulamentado, isso significa que ele pode estar presente em nossa água em qualquer nível - e ser legal." A maior parte da água nos Estados Unidos vem de concessionárias locais que medem os contaminantes em seu abastecimento de água, mas esses dados podem ser difíceis de obter. (Mais abaixo)

Contaminantes na sua água: O EWG lançou um banco de dados público que cataloga contaminantes em sistemas de água em todos os estados do país - o primeiro banco de dados abrangente desse tipo que levou dois anos para ser construído. Primeiro selecione o estado onde você mora e você verá os dados em nível estadual. Para obter mais informações locais, insira seu CEP.

Depois de inserir seu código postal, você será direcionado para uma página que mostra os serviços de água em seu município. Selecione sua cidade para ver quais contaminantes colocam suas famílias em risco.

Nenhum grupo coletou todas essas informações para todos os 50 estados em um banco de dados facilmente pesquisável - até agora. E é incrivelmente fácil usá-lo para ver quais contaminantes estão passando pela sua torneira.

Os riscos

Embora saibamos que nosso abastecimento de água está cheio de produtos químicos nocivos, os cientistas lutam para quantificar os efeitos em larga escala das centenas de contaminantes que as pessoas estão bebendo em todo o país.

Leiba disse que as taxas de câncer aumentaram nos últimos anos, como confirma a Organização Mundial da Saúde, mesmo que a taxa de mortalidade por câncer tenha diminuído em geral. É impossível saber ao certo o papel que os contaminantes da água desempenham no aumento da prevalência da doença.

Mas essa incerteza, disse Leiba, é "outra razão pela qual a precaução é tão necessária".