abril de 2023

Oct 13, 2023

Clique no link para ler o artigo no site do Sibley's Rivers (George Sibley):

Como você sem dúvida já sabe, se você acompanha as notícias do Rio Colorado, o Bureau of Reclamation e o Departamento do Interior emitiram uma 'Operações de curto prazo do Rio Colorado: Declaração suplementar de impacto ambiental' (SEIS) analisando duas alternativas para fazer cortes maciços no uso consuntivo das águas do rio Colorado, a partir de 2024. O SEIS analisa estratégias para reduzir o uso em dois milhões de acres pés (maf) no próximo ano, com cortes de até quatro maf nos anos seguintes se o abastecimento de água em armazenamento continuar diminuindo – aproximadamente um terço do volume total do rio desde a virada do século.

As alternativas discutidas no SEIS parecerão familiares para aqueles que acompanharam as notícias do rio nos últimos dois meses; são semelhantes aos planos de grandes reduções criados pelos sete estados da bacia hidrográfica: um plano por seis dos estados, o outro pelo sétimo, a Califórnia. Uma das 'alternativas de ação' do Bureau divide os grandes cortes equitativamente entre os três estados com base no tamanho de suas cotas, como o plano dos seis estados; o outro adere principalmente à prioridade dos direitos da água na distribuição dos cortes, como o plano da Califórnia.

Se há algo a aprender com o passado para o futuro, deve-se notar agora que essa necessidade repentina e dramática de cortes realmente grandes no uso para consumo na parte baixa da bacia hidrográfica é consequência de problemas que poderiam ter sido resolvidos gradualmente – de forma inteligente, pode-se dizer, perspicaz – ao longo dos últimos 30 anos, se não durante todo o século passado, desde a descoberta de que o Colorado River Compact foi baseado em números falsos.

Mas durante as décadas de 1940 e 1950, havia uma sensação adorável de água abundante na Bacia Inferior. Os quatro estados da Bacia Superior tiveram um desenvolvimento consideravelmente mais lento do que os três da Bacia Inferior, então grande parte do rio ainda estava fluindo livremente para os estados desérticos abaixo dos cânions e eventualmente sendo 'desperdiçado' para o oceano, então considerado como um triste fim para a água doce.

Mesmo antes de a Represa Hoover ser concluída, os californianos, com permissão do Bureau, decidiram pegar emprestado um pouco dessa água para cultivar – sem realmente nenhum plano firme sobre o que fazer quando a Bacia Superior desenvolvesse sua água. Eles realmente não sabiam quanta (ou quão pouca) água o rio realmente carregava, e o espírito da época decretou que os engenheiros descobririam algo para resolver os problemas do futuro. O 'Acordo das Sete Partes' da Califórnia de 1931 dividiu mais de 900.000 af de água emprestada - e construiu seus sistemas permanentes grandes o suficiente para carregar isso junto com sua cota legal.

Os estados da Bacia Inferior também dependiam, de forma semiconsciente, dessa água 'excedente' para cobrir todas as substanciais 'perdas do sistema' na Bacia Inferior - perdas por evaporação e transporte - e também a parcela de 750.000 af da Bacia Inferior do compromisso de México: ao todo, pelo menos 2 maf de água pelos quais os estados da Bacia Inferior eram responsáveis, mas nenhum dos quais foi deduzido de suas cotas conforme estabelecido pela Lei do Projeto Boulder Canyon. Eles desenvolveram ao máximo sua cota do Compacto de 7,5 maf, e esse 2 maf ambíguo, mas muito real, ficou conhecido como 'déficit estrutural', como se fosse apenas inerente à estrutura do sistema e nada pudesse ser feito a respeito, não muito diferente de um Ato de Deus.

Mas os estados da Bacia Superior eventualmente atingiram cerca de 4 maf de uso consuntivo (incluindo perdas do sistema da Bacia Superior) no final do século, com grandes projetos fora da bacia como o Colorado-Big Thompson, San Juan-Chama, Dillion Reservoir , Homestake e o grande Projeto Central Arizona do Arizona entrou em operação em 1993 – e todos sabiam até então quão pouca água o rio realmente transportava, sem grandes projetos de aumento do rio no horizonte…. O senso comum parece ditar que, pelo menos na década de 1990, os californianos teriam começado um plano para se livrar da água emprestada, e todos os três estados da Bacia Inferior teriam começado a descobrir como lidar com o 'déficit estrutural'. Mas esse tipo de sentimento era, obviamente, completamente contrário às energias ingênuas do início do Antropoceno que ainda prevaleciam na Bacia, e os estados da Bacia Inferior – graciosamente permitidos pelo Bureau – continuaram usando de forma consumista algo em torno de 800.000 af de água emprestada da Bacia Superior em para além das suas dotações integrais do Compacto de 7,5 maf, e ignorando qualquer responsabilidade pelo défice estrutural de 2 maf.