'Produtos químicos permanentes' tóxicos encontrados acima das novas diretrizes de limite seguro em mais de 100 concessionárias de água potável do Colorado. O que agora?

Apr 23, 2023

Até agora Weis

22 de setembro de 2022 / 18h22 / CBS Colorado

Mais de 100 sistemas públicos de água potável no Colorado encontraram níveis de "produtos químicos eternos" em seus sistemas de água potável que a EPA agora diz serem inseguros, de acordo com registros de testes públicos. O Departamento de Saúde Pública e Meio Ambiente do Colorado diz que está trabalhando com esses sistemas para resolver o problema, mas para alguns distritos, o processo de mitigação será caro - o que pode significar contas de água mais altas para os clientes.

Os produtos químicos podem ser encontrados em todos os tipos de produtos domésticos, de panelas a jaquetas, e também são usados ​​por indústrias, aeroportos e militares. Por causa disso, os produtos químicos se infiltraram no abastecimento de água potável de dezenas de milhares de pessoas em todo o estado.

Pela primeira vez, a Agência de Proteção Ambiental está se preparando para fazer regras sobre limites seguros para os produtos químicos – conhecidos como substâncias perfluoroalquil, ou PFAS – na água potável. Especialistas dizem que essas mudanças são importantes para proteger a saúde de todos. Os PFAS também são chamados de "produtos químicos eternos", porque não se decompõem facilmente no corpo ou no meio ambiente e podem causar uma série de problemas de saúde, incluindo problemas de tireoide e fígado, aumento do colesterol e câncer, de acordo com o estado.

Como parte do processo de preparação para mudanças legais, a EPA mudou drasticamente suas diretrizes de consultoria de saúde para dois compostos PFAS – PFOA e PFOS – de 70 partes por trilhão para ambos combinados, para agora menos de uma para cada. Os novos limites são tão baixos que a maioria dos laboratórios não consegue nem testar uma quantidade tão pequena.

"Foi uma grande surpresa", disse Martin Kimmes, gerente de tratamento e qualidade da água da cidade de Thornton. "Estávamos antecipando algo talvez em um dígito, talvez até 10 PPT."

Kimmes diz que uma parte por trilhão é equivalente a uma gota em 20 piscinas olímpicas.

“Acho que isso mostra o quão potencialmente perigosos esses produtos químicos podem ser”, disse Kimmes.

Thornton é um dos 32 distritos de água no Colorado que estão atualmente trabalhando com o departamento de saúde do estado para testar novamente os compostos PFAS que logo serão regulamentados e estão no processo de informar os clientes de água sobre quaisquer níveis elevados.

Mas mais da metade dos distritos de água em todo o Colorado não estão testando para PFAS, e 76 distritos de água que anteriormente encontraram níveis elevados de PFOA e/ou PFOS em esforços de testes voluntários não responderam aos "vários e-mails de notificação do CDPHE para solicitar amostragem adicional, " de acordo com documentos públicos obtidos pela CBS Colorado. Por enquanto, isso é totalmente legal, porque a EPA ainda tem apenas diretrizes em vigor, não há nenhuma lei real que obrigue os distritos de água a testar e remover o PFAS de sua água. Dentro de um ano, espera-se que isso mude, as diretrizes se tornarão regras e todos os distritos de água no Colorado precisarão começar a testar e mitigar conforme necessário.

A cidade de Thornton já está se preparando. O teste voluntário da cidade encontrou um nível de PFOA de 7,1 partes por trilhão e um nível de PFOS de 3,5 partes por trilhão em uma das duas estações de tratamento de água da cidade. A cidade enviou esta carta aos residentes notificando-os sobre o que foi encontrado.

"Acho que é a coisa certa a fazer", disse Todd Barnes, diretor de comunicações da cidade. "O antigo conselho de saúde era de 70 partes por trilhão, e medimos cerca de cinco ou sete, então éramos um décimo do que os níveis de conselho de saúde eram naquela época, e eles chegaram a um nível que não estávamos t preparado para tudo, mas quando isso acontece, como provedor de água, você tem que ser ágil. Você tem que estar disposto a dizer: 'ei, esta é a situação atual.' Não há razão para não contar às pessoas."

Ele diz que a cidade garantiu um subsídio do estado para fazer mais testes e está elaborando planos para atualizar suas estações de tratamento de água, mas reduzir os níveis de PFAS aos novos limites de saúde recomendados custará à cidade US$ 10 milhões. Kimmes diz que a cidade espera que o dinheiro do subsídio federal ajude a pagar por isso, mas se não houver dinheiro suficiente disponível, alguns custos podem ter que ser repassados ​​aos clientes.